melOnの音楽四方山話

オーナーであるJ.Y.パクを筆頭に、個性豊かなタレントを擁する、韓国の3大芸能事務所の一つ、JYPエンターテイメント。

その人材の豊富さは、現在はAOMGとH1GHR Musicを率いて、韓国とアメリカの音楽シーンの橋渡しをしているジェイ・パクを世に出した2PM、中国を代表するヒップホップ・アーティストとして、世界を舞台に活動するジャクソン・ワンが所属するGot7、デビュー数ヶ月で多くの記録を打ち立てた、メンバー全員が日本出身のNiziUといった、出身者の顔ぶれを見てもわかるだろう。

同事務所からデビューしたITZY（イッジ）は、韓国出身の女性5人組。全員が2000年以降に生まれた若いグループながら、全員が3〜5年の研修生期間を経験した実力派だ。

2019年にEP『IT'z Different』でデビューすると、キュートな歌声と安定したパフォーマンスで台頭。翌年にはレゲトンやトラップの要素を取り入れた"Not Shy"が複数の国でヒット。人気グループの仲間入りを果たした。

前作から約8ヶ月という短い間隔でリリースされた本作は、本格的な海外進出を意識したのか、"Not Shy"の路線を踏襲、深化した曲が目立つ。

アルバムに先駆けて公開されたシングル曲"In the Morning"は、ブラックピンクの"Ddu-du Ddu-du"を彷彿させる、トラップ・ビートを使ったミディアム・ナンバー。J.Y.パクが作者に名を連ねた曲が、最先端のサウンドを取り入れている点は興味深い。

他にも、マディ・ウォーターズを思い起こさせる荒々しいギターと、90年代のティンバランド作品っぽいチキチキ・ビートを組み合わせた "Sorry Not Sorry"、イギリスのプロデューサーを起用して、バチャータやマンボを取り入れた"Shoot!"など、ヒップホップやラテン音楽のような、アメリカで人気のあるサウンドが光っているのが本作の特徴だ。

ここにきて大きく路線を変えられたのは、彼女達の高い実力によるところもあるが、グループのスタイルによるところも大きい。

ガールズ・グループにはスパイスガールズやTLCのように、各メンバーの個性を強く打ち出すものと、リトル・ミックスやフィフス・ハーモニーのように、メンバー全員でグループの個性を表現するものがある。彼女達の場合は、5人でグループの個性を確立する典型的な後者なのだ。5人が一体となって、互いの強みを活かし、弱みを補いながらグループの個性を発揮するスタイルのおかげで、音楽性の変化にも柔軟に対応している。これができるのも、厳しい研修生生活で身につけた高い技術と、タレントの個性と人格を大切にするJYPの文化で育ったからだろう。

彼女達の音楽からは、芸能事務所がタレントを育て、グループを作って送り出すアジアの手法の強みを再確認できる。チーム故に柔軟に変化できる彼女達と、それを支えるスタッフの実力が遺憾無く発揮された良作だ。

Producer
J.Y.Park, LYRE, 

earattack, 

KASS, 

Lee Hae-sol etc

Track List
1. .In the morning

2. Sorry not sorry

3. Kidding me

4. Wild wild west

5. Shoot!

6. Tennis (0:0)

 

ドラムことシェリー・マーシャン・マッセンバーグ・スミスは、ヴァージニア州出身のシンガーソングライター。

2016年に出したリル・ヨッティとコラボレーション曲、"Bloccori"が700万ダウンロードの大ヒットを記録すると、その後はゴリラズ、チャンス・ザ・ラッパーといった、個性豊かなミュージシャン達と次々と競演。流行の音をキャッチアップしつつ、バリー・ホワイトやジェラルド・リヴァートを彷彿させる、柔らかい歌声を繰り出す独特のスタイルで、唯一無二の地位を築き上げた。

ミックステープを含めると、通算7枚目のスタジオ作品となる今回のアルバム。収められている楽曲は、シンセサイザーを駆使した現代的なサウンドと、ふくよかな体型から放たれる、甘くとろけるような歌声が絡み合うロマンティックなR&Bだ。バス・ドラムやベースの重低音が目立つトラックの上で、サマー・ウォーカーと絡む姿がロナルド・アイズレーっぽい"All Pride Aside"や、ラファエル・サディークの『Instant Vintage』を連想させるレトロなソウルを、シンセサイザーで再構築したような"Cooking with Grease"、エムトゥーメイの"Juicy Fruits"を彷彿させるしなやかなミディアム・ナンバーや、パーラメントを連想させるダイナミックなベースが印象的な曲、ゴスペルの要素を盛り込んだ曲など、さまざまなスタイルの曲を揃えている。

本作でも、彼の音楽は往年のソウルの要素をふんだんに取り入れている。だが、それでも新鮮に聴こえるのは、音圧の高い楽器を最小限の数に絞って使うことで、スタイリッシュなアレンジにしていること、トラップやダブステップといった、新しい音楽の要素を取り込んでいることが大きいのだ。

ソウル・ミュージックの伝統を踏襲しつつ、現代のサウンドと融合した、現在進行形のソウル・ミュージック。古き良き音楽が好きな人も、最先端のサウンドを追いかけている人も、新鮮に聞こえるはずだ。

Producer
Shelley FKA DRAM  etc

ケヴィン・アブストラクトがカニエ・ウエストのファン・コミュニティで知り合ったメンバーと結成した、「最強のボーイズ・バンド」、ブロックハンプトン。

ラッパーから音楽プロデューサー、スタイリストまで、様々なスキルのメンバーを揃えた彼らは、楽曲制作やビジュアル、映像作品やステージ上での演出まで、幅広く手がけていることで知られている。そのため、彼らのステージは、単なるパフォーマンスの場ではなく、五感を使って楽しむ総合芸術にも例えられるほどだ。

2年ぶりの新作となる今回のアルバムは、従来の路線を踏襲しつつ、発展させたもの。トラックやラップ、ミュージックビデオやパッケージまで、アルバムのほぼ全てに彼らが関与した力作だ。

収録曲の大部分では、サンプリングとコンピュータによる打ち込みを組み合わせ、90年代のヒップホップのローファイな雰囲気と、現代のヒップホップのハイファイなサウンドを見事に融合している。ウータン・クランから、クラウン・ハイヤーズ・アフェアーズまで、新旧の名曲をサンプリングし、ジェイペグマフィアのような若手からチャーリー・ウィルソンのような大ベテランまで、幅広く起用する姿勢からは、「時代に関係なく、良いものは良い」という強いメッセージすら感じさせる。

また、個性豊かな面々によるマイク・リレーは、ウータン・クランのタフさと、ビースティー・ボーイズのリズミカルなライム、エイサップ・モブの自由奔放なパフォーマンスが混ざり合い、独特の存在感を示している。この作品全体が醸し出す自由な空気と、曲の節々から溢れ出るエネルギーが、彼らの魅力なのだろう。

最強の"ボーイズ"バンドの異名に違わず、ヤンチャな心を持った各人の有り余るパワーと、各人のクリエイティビティが遺憾なく発揮されている。本作が6枚目のスタジオ・アルバムだが、彼らが「ベテラン」と呼ばれるのはまだ先のようだ。

Producer
Kevin Abstract, Romil Hemnani, Chad Hugo etc

Track List
1. BUZZCUT feat. Danny Brown
2. CHAIN ON feat. JPEGMAFIA
3. COUNT ON ME
4. BANKROLL feat A$AP Rocky and A$AP Ferg
5. THE LIGHT
6. WINDOWS feat. SoGone SoFlexy
7. I'LL TAKE YOU ON feat. Charlie Wilson
8. OLD NEWS feat. Baird
9. WHAT'S THE OCCASION?
10. WHEN I BALL
11. DON'T SHOOT UP THE PARTY
12. DEAR LORD
13. THE LIGHT PT. II
14. ROBERTO'S INTERLUDE
15. JEREMIAH
16. SEX
17. PRESSURE / BOW WOW feat. ssgkobe