72年にギャップ・バンドのヴォーカル兼キーボーディストとして、アルバム『Magicians Holiday』でデビュー。14枚のスタジオ・アルバムと、"Outstanding"や"You Dropped a Bomb on Me"といった、今も多くの人に愛されていれるソウル・クラシックを残している、オクラホマ州タルサ出身のシンガー・ソングライター、チャーリー・ウィルソン。
92年に初のソロ・アルバム『You Turn My Life Around』発表した後は、スヌープドッグやR.ケリー、ジャスティン・ティンバーレイクといった、彼の音楽を聴いて育った若いミュージシャンと積極的にコラボレーションするしながら、カニエ・ウエストやタイラー・ザ・クリエイターといったラッパーの作品にも客演するなど、芸歴ウン十年のベテランとは思えない八面六臂の活躍を見せている。
今回のアルバムは、2015年の『Forever Charlie』以来2年ぶりとなる新作。近年の作品では、スヌープ・ドッグやT-ペインといった若者の間で人気があるヒップホップのミュージシャンを起用しつつ、ジャム&ルイスやベイビーフェイスのような、幅広い年代に支持される名プロデューサーも招くなど、80年代のソウル・ミュージックをベースにしつつ、新しいR&Bやヒップホップのトレンドもしっかりと押さえた、全年代向けの作風が魅力的だった。
本作は、収録された13曲のうち6曲に、個性的な作風で話題になったラッパーや、歌唱力に定評のあるR&Bシンガーが参加した豪華な作品。彼らのみずみずしい感性を取り入れつつ、自身の持ち味である、斬新なサウンドを器用に乗りこなす勘の良さと、豊かだが小回りの聴く歌声を生かした、2017年のチャーリー流ソウル・ミュージックを聴かせてくれる。
アルバムに先駆けて発表されたのは"I'm Blessed"と"Chills"の2曲。アトランタ出身のラッパー、T.Iが参加した前者は、使う音域を絞り込んで、喋るように歌うR.ケリーっぽいスタイルの楽曲。T.Iのラップも普段より大人しめで、スタイリッシュなバック・トラックと合わさって、ロマンティックで洗練された楽曲に纏まっている。
一方、"Chills"の方は、ヴォーカルの強弱や高低の幅を広げて、彼の豊かな表現力を存分に発揮させた、ドラマティックなミディアム・バラード。どんなに熱唱しても、クールなイメージが崩れない歌声が面白い。彼のシンガーとしての実力を堪能できる楽曲。
それ以外の曲では、ピットブルが参加して、ギャップ・バンド時代の録音を彷彿させるディスコ音楽に挑戦した"Good Time"や、アフリカの楽器みたいな柔らかい音色のパーカッションとクールな音色のシンセサイザーを組み合わせたトラックをバックに、スヌープ・ドッグと一緒に飄々としたパフォーマンスを聴かせる"Gold Rush"。ピッツバーグ出身のラッパー、ウィズ・カリファをフィーチャーして、"Chills"のように色っぽいメロディを、よりスローにした"Us Trust"など、ヒップホップのエッセンスをアクセントに使って、彼のセクシーでスタイリッシュな歌唱を際立たせた楽曲が目立っている。
だが、本当に面白いのは、2つのデュエット曲。まず、ロビン・シックを競演した"Smile for Me"は、ギターの音色を取り入れた伴奏と、耳元を爽やかに流れるメロディが印象的なミディアム・バラード。しなやかで強靭なチャーリーと、線が細いように見えて実はパワフルなロビンの歌声が、いい具合に互いの持ち味を引き出している。そして、本作の隠れた目玉、レイラ・ハザウェイと組んだ"Made for Love"は、彼のキャリアを代表すると言っても過言ではないクオリティの名バラード。80年代のソウル・ミュージックを思い起こさせる、軽い音のビートとキラキラとした音色のキーボードを使った伴奏が高級感を漂わせている。80年代のソウル・ミュージックには、スタイリッシュなサウンドに合わせて、あっさりと歌うヴォーカルも少なくないが、この曲では2人の豊かな表現力を、余すことなく存分に楽しませてくれる。
ベテラン・ミュージシャンのアルバムというと、絶頂期の作風を意識し過ぎて守りに入ってしまうケースや、時代の変化に適応しようとする余り、時間をかけて磨き上げた自身の持ち味を見失ってしまうケースも少なくない。だが、この作品では、軽妙なラップや電子楽器を駆使したトラックのような、自分のスタイルと相性の良い手法を中心に、それが得意なミュージシャンと組みながら録音することで、シンセサイザーを多用した洗練されたサウンドと、しなやかな歌声をフル活用した流麗なヴォーカルという持ち味を活かしつつ、現代的な楽曲に落とし込んでいる。
経験と実績が豊富なベテランと、新しいトレンドの付き合い方のお手本ともいえる作品。次はどんな音楽を聴かせてくれるのか、進化し続けるベテランの今後が楽しみで仕方ない。
Track List
1. I'm Blessed feat. T.I
2. Chills
3. Good Time feat. Pitbull
4. Us Trust feat. Wiz Khalifa
5. Precious Love
6. Smile for Me feat. Robin Thicke
7. In It To Win It
8. Dance Tonight
9. Made for Love feat. Lalah Hathaway
10. Better
11. Gold Rush feat. Snoop Dogg
12. New Addiction
13. Amazing God
92年に初のソロ・アルバム『You Turn My Life Around』発表した後は、スヌープドッグやR.ケリー、ジャスティン・ティンバーレイクといった、彼の音楽を聴いて育った若いミュージシャンと積極的にコラボレーションするしながら、カニエ・ウエストやタイラー・ザ・クリエイターといったラッパーの作品にも客演するなど、芸歴ウン十年のベテランとは思えない八面六臂の活躍を見せている。
今回のアルバムは、2015年の『Forever Charlie』以来2年ぶりとなる新作。近年の作品では、スヌープ・ドッグやT-ペインといった若者の間で人気があるヒップホップのミュージシャンを起用しつつ、ジャム&ルイスやベイビーフェイスのような、幅広い年代に支持される名プロデューサーも招くなど、80年代のソウル・ミュージックをベースにしつつ、新しいR&Bやヒップホップのトレンドもしっかりと押さえた、全年代向けの作風が魅力的だった。
本作は、収録された13曲のうち6曲に、個性的な作風で話題になったラッパーや、歌唱力に定評のあるR&Bシンガーが参加した豪華な作品。彼らのみずみずしい感性を取り入れつつ、自身の持ち味である、斬新なサウンドを器用に乗りこなす勘の良さと、豊かだが小回りの聴く歌声を生かした、2017年のチャーリー流ソウル・ミュージックを聴かせてくれる。
アルバムに先駆けて発表されたのは"I'm Blessed"と"Chills"の2曲。アトランタ出身のラッパー、T.Iが参加した前者は、使う音域を絞り込んで、喋るように歌うR.ケリーっぽいスタイルの楽曲。T.Iのラップも普段より大人しめで、スタイリッシュなバック・トラックと合わさって、ロマンティックで洗練された楽曲に纏まっている。
一方、"Chills"の方は、ヴォーカルの強弱や高低の幅を広げて、彼の豊かな表現力を存分に発揮させた、ドラマティックなミディアム・バラード。どんなに熱唱しても、クールなイメージが崩れない歌声が面白い。彼のシンガーとしての実力を堪能できる楽曲。
それ以外の曲では、ピットブルが参加して、ギャップ・バンド時代の録音を彷彿させるディスコ音楽に挑戦した"Good Time"や、アフリカの楽器みたいな柔らかい音色のパーカッションとクールな音色のシンセサイザーを組み合わせたトラックをバックに、スヌープ・ドッグと一緒に飄々としたパフォーマンスを聴かせる"Gold Rush"。ピッツバーグ出身のラッパー、ウィズ・カリファをフィーチャーして、"Chills"のように色っぽいメロディを、よりスローにした"Us Trust"など、ヒップホップのエッセンスをアクセントに使って、彼のセクシーでスタイリッシュな歌唱を際立たせた楽曲が目立っている。
だが、本当に面白いのは、2つのデュエット曲。まず、ロビン・シックを競演した"Smile for Me"は、ギターの音色を取り入れた伴奏と、耳元を爽やかに流れるメロディが印象的なミディアム・バラード。しなやかで強靭なチャーリーと、線が細いように見えて実はパワフルなロビンの歌声が、いい具合に互いの持ち味を引き出している。そして、本作の隠れた目玉、レイラ・ハザウェイと組んだ"Made for Love"は、彼のキャリアを代表すると言っても過言ではないクオリティの名バラード。80年代のソウル・ミュージックを思い起こさせる、軽い音のビートとキラキラとした音色のキーボードを使った伴奏が高級感を漂わせている。80年代のソウル・ミュージックには、スタイリッシュなサウンドに合わせて、あっさりと歌うヴォーカルも少なくないが、この曲では2人の豊かな表現力を、余すことなく存分に楽しませてくれる。
ベテラン・ミュージシャンのアルバムというと、絶頂期の作風を意識し過ぎて守りに入ってしまうケースや、時代の変化に適応しようとする余り、時間をかけて磨き上げた自身の持ち味を見失ってしまうケースも少なくない。だが、この作品では、軽妙なラップや電子楽器を駆使したトラックのような、自分のスタイルと相性の良い手法を中心に、それが得意なミュージシャンと組みながら録音することで、シンセサイザーを多用した洗練されたサウンドと、しなやかな歌声をフル活用した流麗なヴォーカルという持ち味を活かしつつ、現代的な楽曲に落とし込んでいる。
経験と実績が豊富なベテランと、新しいトレンドの付き合い方のお手本ともいえる作品。次はどんな音楽を聴かせてくれるのか、進化し続けるベテランの今後が楽しみで仕方ない。
Track List
1. I'm Blessed feat. T.I
2. Chills
3. Good Time feat. Pitbull
4. Us Trust feat. Wiz Khalifa
5. Precious Love
6. Smile for Me feat. Robin Thicke
7. In It To Win It
8. Dance Tonight
9. Made for Love feat. Lalah Hathaway
10. Better
11. Gold Rush feat. Snoop Dogg
12. New Addiction
13. Amazing God
