melOnの音楽四方山話

オーサーが日々聴いている色々な音楽を紹介していくブログ。本人の気力が続くまで続ける。

バンド・ユニット

Marilyn McCoo & Billy Davis Jr. - Blackbird: Lennon-McCartney Icons [2021 BMG]

60年代後半から70年代にかけて、一世を風靡した男女混成デュオ、5thディメンション。同グループの中心人物であり、人気が絶頂だった時期にメンバー同士で結婚したのが、ビリー・デイヴィス Jr.とマリリン・マックーの夫妻だ。

75年にグループを脱退した後は、夫婦デュオとして活動。76年には"You Don't Have to Be a Star (To Be in My Show)"が全米チャートを制覇すると、その後も立て続けにヒット曲を発表。ディスコ音楽の時代を象徴するデュオとして一世を風靡した。 また、音楽活動と並行してドラマや舞台にも進出。複数の分野で成功を収め、アフリカ系アメリカ人では珍しい、エンターテイナー夫婦として知られるようになった。そして、21世紀に入ってからも2人は精力的に活動。2008年には60年代、70年代のラブソングを歌ったカヴァー集『The Many Faces of Love』を出すなど、今も一線で活躍している。

13年ぶりの新作となるアルバムは、ビートルズの楽曲を歌ったカヴァー集。アメリカにおける人種差別と、それに対する抗議運動の流れ呼応したものになっている。そのため、アルバムのジャケットには警官などの暴力で命を落とした人々の名前が並べられ、タイトルには公民権運動に触発されて作られたビートルズの名曲"Blackbird"を用いるなど、アルバムを通して明確なテーマが打ち出されている。

だが、社会に対するメッセージを強く打ち出した作品にも関わらず、堅苦しさは微塵も感じない。むしろ、ジョンとポールが手がけた有名な曲を、大胆な解釈でソウル・ミュージックに組み替えた2人の姿が印象的だ。

ストリングスを贅沢に使って、スピナーズを彷彿させる優雅なディスコ音楽に仕立て直した"Yesterday"や、重厚なコーラス隊をバックに並べて、本格的なゴスペル作品として生まれ変わらせた"Blackbird"や"Help!"、アース,ウィンド&ファイアもカヴァーした楽曲を、シンセサイザーを多用したアレンジで90年代後期のR&Bっぽくスタイリッシュに仕上げた"Got to Get You into My Life"など、 さまざまなR&Bのスタイルを取り入れて、ビートルズの楽曲に新しい息吹を吹き込んでいる。社会に強いメッセージを投げかけつつ、あくまでもエンターテイメント作品として聴かせようとしているのが印象的だ。

ヒップホップ・グループのブギー・ダウン・プロダクションは、ラップを通して人々にメッセージを伝えるヒップホップを「エデュテイメント(Edutament = Education +  Entertainment)」と表現したが、2人の音楽も娯楽を通して人々にメッセージを投げかけている。メッセージ性を保ちつつ、聴き手を楽しませることを忘れない2人の姿勢が心に残る。

Track List
1. Got To Get You Into My Life feat. Yancyy
2. The Fool On The Hill feat. Natalie Hanna Mendoza
3. Blackbird
4. Yesterday
5. Ticket To Ride
6. The Long and Winding Road
7. Silly Love Songs
8. Help!
9. (Just Like) Starting Over feat. James Gadson
10. And I Love Her  

 


BLACKBIRD: LENNON-MCCARTNEY ICONS
MARILYN MCCOO & BILLY DAVIS JR.
ADA/BMG Rights Management
2021-05-07

 

George Porter Jr. And Runnin' Pardners - Crying For Hope [2021George Porter Jr.]

ジョージ・ポーターJr.はニューオーリンズ出身のファンク・ミュージシャン。ネイヴィル・ブラザーズのアート・ネイヴィルと結成したバンド、ミーターズの中心人物としても知られるベーシストだ。

また、ミーターズだけでなく、PBSやディープ・フライドなどのプロジェクトに参加し、ポール・マッカートニーやパティ・ラベル、Dr.ジョンの作品でも演奏している。彼は、同地を代表するベーシストとして、八面六臂の活躍を見せている大物ミュージシャンなのだ。

今回のアルバムを制作したランニング・パードナーズは、ミーターズが活動を再開した1989年に結成したバンド。結成30年を超えながら、スタジオ録音は3枚と少ない。だが、各メンバーが多忙な日々の合間を縫って集まり、多くのステージに立ってきた、ニューオーリンズが誇る実力派グループなのだ。 

13年ぶりのスタジオ・アルバムとなる本作は、近年のステージを支える、馴染みのメンバーと録音している。ここでは、ジョージの安定感抜群のベースを軸に、ドラムやギター、オルガンなどの楽器が、時に軽快に、時にダイナミックなパフォーマンスを披露している。その演奏は、メンバーの個性が正面からぶつかり合った、50年代のハード・バップのグループとよく似ている。

しかし、これだけ強い個性が揃っても、見るものがバンドとしての一体感を抱けるのは、ジョージの高い演奏技術と、アレンジ能力のおかげだろう。常に安定したグルーヴを生み出しつつ、曲の展開に合わせて表情を変える彼の演奏のおかげで、他のメンバーは遠慮なく自分の個性を発揮することができるのだ。

ベースと言えば「バントの下支え役」というイメージが強い。だか、ジョージの演奏はバンドの土台であり、他のメンバーを牽引するコンダクター(指揮者)でもあるのだ。ニューオーリンズを代表する名演奏者は、自身の作品を通して、バンドにおけるベースの役割と可能性を僕らに教えてくれる。

Producer
George Porter Jr.

Track List
1. Crying For Hope
2. Porter 13A
3. A Ladder
4. Get Back Up
5. I'm Barely
6. Cloud Funk
7. Wanna Get Funky
8. Spanish Moss
9. Just Start Groovin'
10. A Taste of Truth
11. Too Hot Too Cold
12. You Just Got Tired  

 
 

Crying For Hope
Controlled Substance Sound Labs
2021-03-26

 

City Champs - Luna ’68 [2021 Big Legal Mess Records]

かつてはスタックスやゴールドワックスといった、ソウル・ミュージックの名門レーベルが拠点を構え、近年はジャスティン・ティンバーレイクやヨー・ガッディといった、ヒップホップR&Bアーティストの出身地としても注目を集めているメンフィス。同地を拠点に活動するソウル・バンドが、シティ・チャンプスだ。

オルガン、ギター、ドラムの3人にサポートのベースを加えた4人という編成は、偶然にも同郷の名バンド、ブッカー・T&The M.G.sと同じ。しかし、両者が決定的に違うのは演奏スタイル。息の合った演奏で、グループの一体感を大切にするM.G.sに対し、各人のテクニックを思いっきり強調するのがシティ・チャンプスのやり方なのだ。

ジミー・スミスのようにダイナミックなオルガン、デイヴィッド・ウォーカーを彷彿させる艶かしいギター、アート・ブレイキーを連想させる軽妙なドラムなど、三者が三様の持ち味を遺憾なく発揮した演奏は、始めから終わりまでクライマックス。また、これだけ各人の個性が強いバンドでありながら、一つの作品として完成している点も見逃せない。

個性豊かなタレントを送り出してきたメンフィスの歴史を踏襲する、ダイナミックな演奏が魅力の名グループだ。

Producer
Scott Bomar

Track List
1. Luna '68
2. Lockdown City
3. Mack Lean
4. A-Meld-A-Marcos
5. Hanzo
6. Skinny Mic
7. Freddie King for Now
8. Thinking of You
9. Voyage to Vega (For Felix)




Luna '68
The City Champs
Big Legal Mess
2021-03-19


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